منشور کوروش: نخستین فرمان جهانی آزادی ملل
کورش هخامنشی، که با شکست مادها امپراتوری هخامنشی را ایجاد کرده بود، با تصرف بابل در بینالنهرین نام خود را به گوش جهانیان رسانید. اما آنچه او را برجسته کرد رفتارش با مغلوبین، به ویژه پس از فتح بابل، است. استوانهای گلی به خط میخی از کورش در بابل به دست آمد که شرح اقدامات این سردار پارسی در این شهر بر روی آن حک شده است. در کتاب حاضر ضمن پرداختن به لشکرکشی کورش به بابل، ترجمة این استوانه، که به منشور کورش معروف است، به زبان فارسی، انگلیسی، فرانسوی، ایتالیایی، آلمانی و اسپانیایی آورده شده است. کورش در این استوانه به ما میگوید که بدون جنگ و خونریزی وارد بابل شده و مردم از او استقبال کردهاند. او دستور داده تا پرستشگاههای ویران از نو ساخته شود و مردم آزادانه به باورها و اعتقادات خود بپردازند. اسرای یهودی شهر آزاد شوند و به خانه برگردند و خدای اصلی شهر، مردوک، از نو جایگاه والای خود را که در زمان پادشاهی نبونید پادشاه بابل از دست داده بود بازیابد. این بزرگمنشی و رفتار انسانی و تساهل و تسامح مذهبی با توجه به کردار پادشاهان و فاتحان همعصر کوروش که به غارت و قتلعام مردم شهرها افتخار میکردند نمود بیشتری مییابد. به همین دلیل است که امروزه این منشور یا استوانه به نخستین منشور حقوق بشر در جهان شناخته شده است.