پنین = Pnin
"پروفسور پنین" شخصیت اصلی داستان، از طرف نایب رئیس "باشگاه زنان شهر کرمو"_ دوشیزه جودیت کلاید _ برای سخنرانی دعوت می شود. او که برنامه قطارهای دو سال پیش را در اختیار داشته _ بی آن که به برنامه تغییر حرکت قطارها آگاهی داشته باشد _ سوار بر قطار دیگری می شود و با مشکلاتی بسیاری رو به رو می گردد. این در حالی است که او قصد داشت قبل از ساعت مقرر سخنرانی به هتل برود و استراحت نماید؛ اما اتفاقات پیش آمده او را سخت مستاصل می کند و....