درآمدی بر فهم جامعهی مدرن: صورتبندیهای فرهنگی جامعهی مدرن
از میان تعاریف مختلف فرهنگ، دو تعریف در جامعهشناسی واجد اهمیت شناخته شده است: نخست تعریفی که فرهنگ را معانی، ارزشها و شیوههای زندگی مشترک میان ملل، گروهها، طبقات یا دورههای تاریخی معین میداند و دوم تعریفی که فرهنگ را همچون کنشهای مولد معنا ـ کنشهای دلالتگر ـ توصیف میکند. تعریف دوم در رویکردی که ساختارگرایی نام گرفته مهم شمرده میشود. رویکرد ساختارگرایی بر روابط متقابل میان مولفههای سازندهی یک نظام یا ساختار بزرگتر تاکید میکند. معانی موجود در زبان و دیگر نظامهای نمادین غیرکلامی ـ از جمله نظامهایی که در جوامع فاقد خط یافت میشود (تونمیسم) یا مناسک (رسوم اجتماعی از قبیل قواعد حاکم بر ازدواج، قواعد خویشاوندی و جشنهای عروسی) ـ را میتوان با بهرهگیری از روش ساختارگرایانه تجزیه و تحلیل کرد. نگارنده در کتاب حاضر به بررسی اهمیت فزاینده و افسونزدایی از جهان مدرن دانست.