اطلس زبانها
انسانها مانند حیوانات، با صدا ارتباط برقرار میکنند. اما زبان به عنوان نظام ارتباطی انسان، منعطفترین نظامهاست. زبان را میتوان به نوشتار یا علایم تبدیل کرد. هر انسان طبیعی قادر به تولید و درک تعداد نامحدودی از جملات است که در گذشته گفته نشده، همچنین هر انسانی به صورت بالقوه قادر به فراگیری هر زبانی است و تاکنون هیچ اجتماع فاقد زبانی یافت نشده است. با این وجود، برخلاف اهمیت زبان برای انسان، بیشتر مردم اطلاعات کمی دربارة زبانهای غیر از زنان خود دارند. به همین دلیل نویسندگان در کتاب حاضر، تقریبا تمام زبانهای مورد استفاده در حوزة جغرافیایی اروپا، اوراسیا، جنوب و جنوب شرقی آسیا، آفریقا و خاورمیانه، اقیانوس آرام، استرالیا و آمریکا، در قرن بیستم را جمعآوری و معرفی کردهاند. اطلاعات کتاب از این جهت اهمیت دارد که بر اساس تخمینهای اخیر، تنها در حدود یکدهم از زبانهای امروزی، تا صد سال آینده استفاده میشوند.