مردمشناسی چیست؟
مردمشناسی علمی است روشنفکرانه و چالشگر و از جنبهی نظری جاهطلبانه که میکوشد از طریق مطالعات مفصل دربارهی زندگی محلی، همراه با مقایسه و برابر نهاد، به درکی درست از فرهنگ، جامعه و انسانیت نایل آید. کتاب حاضر در باب "مردمشناسی" در دو بخش تدوین یافته است: در بخش نخست به بیان تاریخچهی مردمشناسی، روش تحقیق آن و برخی از مفاهیم اساسی این رشته اختصاص دارد. و در بخش دوم، موضوعات عمدهی مردمشناسی (شامل دوجانبگی، خویشاوندی، طبیعت، تفکر، و هویت) به تفصیل به بحث گذاشته شده است. به تصریح نگارنده: "مردمشناسی در درجهی اول دو نوع بینش به انسان عرضه میکند. یکم آنکه، این شاخه از علم به تولید دانش دربارهی تغییرات واقعی فرهنگی در جهان میپردازد؛ ممکن است، به عنوان مثل، در باب نقش کاست و ثروت در زندگی روستاییان هندی، یا فنآوری در میان ساکنان ارتفاعات در گینهی نو، مذهب در جنوب آفریقا، عادات خوراکی مردم شمال نروژ، اهمیت سیاسی خویشاوندی در خاورمیانه، یا افکار و اندیشههای مربوط به جنسیت در حوزهی رود آمازون، مطالعه و تحقیق نماید. اگرچه بعضی از مردمشناسان در یک یا دو مذهب متخصص هستند، اما با خبربودن در مورد تغییرات فرهنگی جهان به منظور توانایی گفتوگو در باب محل، منطقه یا مردم خودی امری است ضروری. دوم آن که، مردمشناسی روشها و دورنماهایی نظری به دست میدهد که فرد کارورز میتواند به کمک آنها صور متغیر اوضاع و احوال زندگی انسان را کشف، مقایسه، و درک نماید. به عبارت دیگر، این رشتهی علمی هم چیزهایی عرضه میکند که دربارهی آنها بیندیشیم، هم چیزهایی که به کمک آنها بیندیشیم".