روبان قرمز: شناخت ایدز برای عموم (راهنمای عمل برای کارکنان بهداشتی)
HIV به معنی نقص ایمنی اکتسابی انسانی است. انسان از این رو که ویروس فقط در انسان موجب ایدز میشود و نقص ایمنی از آن جهت که دستگاه ایمنی بدن که معمولاً انسان را در برابر بیماری محافظت میکند ضعیف میگردد. ایدز گروهی از بیماریها را گویند که بر اثر صدمهی دستگاه ایمنی انسان توسعه HIV بروز میکنند. اکثر افراد دچار HIV در چند سال اول پس از گرفتاری به ویروس، احساس سلامت میکنند، اما بعد دچار بیماری میشوند. HIV نوعی ویروس است که از طریق اعمال جنسی، خون، سوزن وسایر ابزار آلوده و از مادر به جنین یا کودک شیرخوار وی میتواند انتقال یابد. HIV نوع خاصی از ویروس به نام رتروویروس است. این ویروس نسخههای مشابه خود را به طریقی متفاوت از بسیاری از ویروسهای دیگر میسازد، به این دلیل درمان آن بسیار دشوار است. هم اکنون مبتلایان به HIV در دنیا در دورهی نهفتگی به سر میبرند؛ آنان هیچ نشانهای از بیماری ندارند و بسیاری از آنان حتی نمیدانند که ویروس را در بدن دارند و میتوانند آن را انتقال دهند.